気になる商品やサービスを、ネットで調べたことはあるだろうか。懇切丁寧に解説してくれるブログがいくつも検索にヒットするはずだが、これはブログ主のボランティア作業ではなく、アフィリエイト報酬のためのれっきとしたお仕事。商品の解説を読んだユーザーが購入を決意すれば、商品の販売元からお金がもらえるという仕組みなのである。ブログ主は有益な情報を提供し、それをもとに消費者は商品を購入する。そして販売元は、ブログ主にお礼を支払う。広告の費用対効果がシビアに査定されるようになった昨今、アフィリエイトは皆が喜ぶ理想的な広告モデルと言える。しかし一方では、悪意のアフィリエイターによる誇大広告が横行し、著しく悪いイメージを持たれているのも事実である。
本稿では、アフィリエイト広告の利点はもとより、構造的に抱える問題についても解明し、この業界の真価と可能性を探る。